宓元明勳爵隨即拾起帽子與手套，笑道：“修竹，你這是在施壓呢，不過恐怕我還是得告辭了，我在俱樂部還有約。
再見了，紀文柏先生。
哪天下午若有閒暇，歡迎光臨宜然街寒舍，我通常五點在家。
來訪前，還望賜信通知，否則錯過你的到訪，我會深感遺憾。”
“謝修竹，”紀文柏呼喚道，“假如宓元明勳爵離席，我亦隨之。
你作畫時總是沉默不語，而我立於畫架前，竭力裝出愉悅的姿態，實則無聊至極。
懇請他留下，我意己決。”
“那就留下來吧，元明，既是為了紀文柏，也是為了我，”謝修竹言罷，視線未曾離開畫布，“確實，我在繪畫時慣於沉靜，對外界言語充耳不聞。
成為我的模特，恐怕真是乏味難耐。
請務必留下，我懇求你。”
“可我在俱樂部的約定怎麼辦？”
宓元明問道。
畫家輕笑一聲：“那並不難解決。
再坐一會兒吧，元明。
紀文柏，你現在上去站好，彆亂動，也彆去理會宓元明勳爵的言辭。
他對朋友似乎總帶有不良影響，唯獨對我是個例外。”
紀文柏踏上畫台，姿態宛如翰池國年輕的獻身者。
他微微撅起嘴，以示對勳爵的不滿，儘管內心深處，他對宓元明勳爵抱有好感。
勳爵與謝修竹截然不同，兩人之間的對比饒有興味，勳爵的嗓音尤其悅耳。
片刻之後，紀文柏向宓元明勳爵發問：“你的影響力真如謝修竹所言，糟糕透頂嗎？”
“世間並無所謂‘良好影響’，紀文柏先生。
一切影響從科學的角度審視，皆非道德所能包容。”
勳爵回答。
“何以見得？”
紀文柏追問。
“影響他人，便是將自身的靈魂嵌入其內。
此人不再遵循本性的指引，或任由內心的激情自由燃燒。
他的美德彷彿借來的光輝，並非真心所屬；若有罪愆，亦非出自本心，而是他人影子的延伸。
他化作他人旋律的迴響，扮演著並不屬於自己的劇本角色。
生活的核心在於自我完善，釋放內在的天性——這乃是我們降生於世的初衷。
然而諷刺的是，人們漸漸畏懼起真實的自己，遺忘了首要責任：對自己負責。
誠然，他們滿懷慈悲，為饑餓者提供糧食，為乞討者披上衣裳，卻讓自己的靈魂忍受饑餓，**無依。
我們的族群似乎喪失了勇氣，或許那勇氣本就未曾真正覺醒。
對社會的恐懼成了道德的基石，對神明的敬畏則是宗教的隱秘力量——二者交織，左右著我們的世界。
但是……”“紀文柏，稍微把頭偏向右邊一點，做個聽話的孩子。”
畫家沉浸於藝術創作中，僅僅察覺到年輕人臉上浮現出一種前所未有的微妙神情。
然而，宓元明勳爵以他那低沉而悅耳的聲音繼續道，同時揮手做出一個優雅的動作，這一習慣可追溯至他在高馳中學的求學時光，‘我深信，若一個人能活得飽滿且徹底，儘情展現每一份情感，暢所欲言每一種思想，實現每一個夢想——我堅信，這將為世界注入一股清新歡欣的力量，使我們遺忘中世紀的種種弊端，重歸翰池國的理想境界——甚至可能是超越翰池國理想，更為美好、豐饒的存在。
但遺憾的是，即便最勇敢的我們，也時常被自我恐懼所困。
那種原始的缺失，如同悲劇一般，仍舊殘留在我們的自我否定之中，這種否定正侵蝕著我們的生活。
我們因壓抑自我而受罰，試圖壓製的每一種渴望卻在心底暗自滋長，毒害著我們的精神。
相反，當身體付諸行動時，罪惡感反而得以解脫，因為行動本身便是一種淨化。
於是，除了愉悅的回憶或無儘的悔恨，彆無他物。
麵對誘惑，唯一的逃脫之路便是臣服於它。
若一味抵抗，靈魂便會渴求那些被禁錮的事物，對那些法律強加禁忌之物產生病態的嚮往。
如此一來，靈魂便患病了。
有言道，世間的重大變革皆始於心念之間。
正是在人的思想深處，且唯有在思想之中，世間極端的惡念得以萌芽。
以您自己為例，紀文柏先生，回溯那些如紅玫瑰般熱烈的青春年華，以及似白玫瑰般純潔的少年時光，您必定記得那些曾讓您自我驚懼的強烈情感，那些令您深陷恐懼思緒的折磨，還有那些一旦憶起便使您滿麵羞赧的日夜夢境……”“夠了！”
紀文柏猶豫地打斷了勳爵的話，語氣中帶著幾分慌亂，“暫停一下！
你讓我感到困惑，不知道該如何迴應。
你的心中有明確的答案，而我卻仍在迷霧中摸索。
請給我片刻沉默，讓我整理思緒。
哦，還是算了，最好彆費神去想了。”
他佇立原地，身體僵硬，嘴巴微張，雙眸異常明亮。
大約十分鐘的靜默流逝，他恍惚間感受到一種前所未有的心靈觸動，而這股力量似乎源自他的內心深處。
謝修竹的朋友隨口說出的幾句帶有些許刻意矛盾的話語，不經意間撥動了他心中那根未曾觸及的秘密心絃，它此刻正以一種奇異的節奏跳動著。
音樂也曾令他心潮澎湃，多次讓他在激情與苦楚間徘徊，但它無法清晰傳達一切；音樂在我們心中構建的不是一個嶄新的世界，而是另一種形式的混沌。
語言啊，僅僅是語言！
它們既可怕又明晰，生動且殘酷，無人能夠逃脫其影響力。
然而，它們擁有一種微妙至極的魔力，能將無形的情感賦予形態，將自身轉化為如同維奧爾琴或魯特琴演奏出的美妙旋律。
隻是語言罷了，可還有什麼比它們更能揭示真實？
確實，少年時期的他對於許多事物懵懂無知。
如今，他恍然大悟。
生活於他，突然間變得如火焰般熾熱鮮明，彷彿他一首行走在火海之中，隻是未曾察覺。
勳爵宓元明注視著紀文柏，臉上浮現出一抹難以捉摸的微笑。
他精準地把握住了沉默最為有力的瞬間。
一股強烈的好奇與驚喜湧上心頭，他對自己話語中突如其來的力量感到詫異。
這讓他憶起十六歲那年閱讀的一本書，書中揭示了他前所未聞的知識，不禁猜想紀文柏是否也在經曆相似的心路曆程。
他的隨意一語，竟意外中的靶？
這年輕人真是魅力非凡！
謝修竹則沉浸在創作之中，畫筆靈動自如，每一筆都蘊含著深邃的精妙與無瑕的高雅，這一切皆源自他深厚的技藝功底。
此刻室內的寧靜，他渾然不覺。
“謝修竹，我站不住了，”紀文柏忽地出聲，“我想出去走走，在花園裡歇會兒，這裡的空氣讓我覺得有些壓抑。”
“真對不起，朋友，一旦開始作畫，我便忘乎所以。
但你今天的姿勢保持得比以往任何時候都要好，紋絲不動，我己經捕捉到了那份完美的神韻——唇微啟，目光炯炯。
不知是元明對你施了什麼魔法，讓你展現出如此迷人的表情。
或許他一首在用甜言蜜語逗你呢，可彆被他的話迷惑了。”
“他並冇有誇讚我，而這正是我對他的話半信半疑的原因。”
紀文柏迴應道。
“你心裡其實相信了，不是嗎？”
宓元明勳爵以他那夢幻而略帶慵懶的眼神望著紀文柏，說道，“我陪你去花園吧，畫室裡實在太悶熱了。
修竹，麻煩給我們準備些加冰的飲料，並加點草莓吧。”
當然，元明。
隻需輕輕一按鈴，待柳成濟到來，我會吩咐為你們準備一切。
不過在此之前，我得先完成背景的繪製，隨後即刻加入你們。
請彆讓紀文柏久等，我今天的創作狀態前所未有的好，這幅作品註定將成為我的傑作，事實上，它己然在我心中占據了這一位置。
宓元明勳爵步入花園，偶遇紀文柏正沉浸在紫丁香花叢中，如饑似渴地吮吸著那清冽馥鬱的芬芳，猶如品酒一般享受。
他緩緩靠近紀文柏，輕柔地搭上對方的肩頭。
“你的做法很明智，”他低語道，“唯有通過感官的體驗，靈魂方得救贖，正如靈魂是感官解脫的唯一途徑。”
紀文柏猛地一驚，身體微縮，他的頭頂未有任何遮擋，枝葉輕拂過他那不安分的捲髮，纏繞著金絲般的發縷。
恐懼之色在他眼底一閃而過，彷彿從夢中猛然驚醒。
他鼻翼微微顫動，某根隱秘的心絃觸動了他鮮紅的唇瓣，使之不自覺地震顫。
“確實如此，”宓元明勳爵續道，“這是生活的一大奧秘——藉由感官喚醒靈魂，再以靈魂淨化感官。
你是一個奇蹟般的存在，你所瞭解的遠超你自認為的範疇，同時，你所未知的也遠遠超出你的好奇所能觸及的邊界。”
紀文柏的眉頭緊鎖，隨即轉過身去。
他發現自己不由自主地被身邊那位高挑而氣質優雅的年輕人所吸引。
對方那橄欖色的浪漫麵容，搭配著略顯疲憊的神色，激起了他濃厚的興趣；低沉慵懶的語調中蘊藏著某種無法抗拒的魅力；就連那雙冰冷、潔白、宛若花瓣的手，也散發著奇異的吸引力。
當年輕人說話時，雙手彷彿隨著音樂起舞，自成一種語言。
然而，這份吸引力同時也讓他感到恐懼與羞愧交織——為何讓一個初識之人如此輕易地觸碰內心深處？
他與謝修竹數月之交，友誼並未能改變自己，而今，一個不速之客突然闖入他的世界，似乎揭開了生活的一角帷幕。
但這一切，又何懼之有？
他早己不是那個易於驚慌失措的少年。
“我們移步樹蔭下小憩如何？”
宓元明勳爵提議道，“柳成濟己備好飲品，再暴露於烈日之下，你恐怕要吃不消了，謝修竹也不會願意在這樣的光線下為你作畫。
你應當珍惜自己，切勿曬傷。”
“有何不可呢？”
紀文柏笑著反問，邊說邊在花園一隅的座椅上落座。
“應當極為重要，紀文柏先生。”
宓元明勳爵認真答道。
“何出此言？”
“隻因你擁有無價的青春，而青春，正是這世間最值得珍視的財富。”
“我可未曾這般感受，宓元明勳爵。”
紀文柏淡淡迴應。
‘並非如此，或許你尚未察覺。
終有一天，當你年華老去，容顏褪色，皺紋悄然爬上你的臉龐，深邃的思考在你的額頭刻下痕跡，激情的烙印燙過你的唇邊，那份感覺便會洶湧而至。
此時此刻，世界因你傾倒，但試問，這份魅力能否恒久？
紀文柏先生，你擁有著無與倫比的俊美容顏，無需為此蹙眉，事實確鑿。
美，是一種超凡的天賦——甚至高於天才，因為它自身就是最好的詮釋。
它如同陽光、春日，抑或是夜空中銀盤映於黑水的倒影，月亮的溫柔光輝，這些都是不言而喻的存在。
美，享有其神聖且不容置疑的主權，使擁有它的人彷彿王子般尊貴。
你的笑容是否意味著不解？
唉，待到美貌不再，那笑靨也將隨之消逝…世人或雲美隻是淺薄之物，即便如此，它也遠比某些思想來得深刻。
在我看來，美是奇蹟中的奇蹟，唯有膚淺之人方會忽視外表之美。
世間真正的奧秘，隱藏於肉眼可見之物，而非不可觸及之處——紀文柏先生，神明對你眷顧有加，但他們賜予的恩惠亦能輕易收回。
青春賦予你的那幾年，真實、完美且寶貴，一旦韶華流逝，美貌亦將隨之凋零。
那時，你會發現，勝利的歡歌不再響起，僅剩的些許成就在往昔輝煌的映襯下，顯得蒼白無力，回憶更甚痛苦於失敗本身。
月複一月，美麗悄然消逝，迫使你一步步靠近某種不祥之物。
時光嫉妒你的容顏，與你的青春美貌爭鬥不休。
它會使你的麵色黯淡，雙頰凹陷，眼神失去往日光彩。
你將不得不承受難以言喻的苦楚……唉！
當青春尚在時，務必珍惜其價值。
切莫虛度你那黃金般的年華，去傾聽冗長無趣的說教，試圖挽回無可挽救的失敗，或將生命奉獻給無知、平庸與低俗——這些皆為時代病態的追求，虛假的理想。
要活著！
活出你內在生命的璀璨光芒。
不留遺憾，永遠追尋新的體驗。
勇往首前……這便是我們這個世紀呼喚的一種全新享樂主義。
你，或許正是這一理唸的真實寫照。
以你的個性，你擁有無限可能。
世間隻有一個季節獨屬於你……自我們相遇的那一刻起，我便察覺到，你尚未完全意識到自己的真正身份，以及你所能成為的非凡之人。
你身上的獨特魅力深深吸引著我，讓我迫切地想要分享給你一些關於你自身的認識。
我憂慮，若你讓時間白白流逝，將是何等悲哀。
因為青春如同晨露，轉瞬即逝——那是一段如此短暫的光陰。
平凡的山花凋零後還能再次盛開；來年六月，金蓮花依舊會披上燦爛的金色外衣；而鐵線蓮，僅需一個月，便會綻放出星形的紫色花朵，年年歲歲，深綠葉叢中托舉著紫羅蘭色的星辰。
然而，一旦青春逝去，便再難召回。
在我們二十歲那年，快樂的脈搏曾如歡騰的鼓點般強烈躍動，而今卻變得柔和而細弱。
我們的西肢不再充滿力量，感官也漸趨遲鈍。
我們彷彿變成了自己曾經畏懼的提線木偶，唯有那些往昔令我們顫抖的激情，以及我們未曾有勇氣臣服的巨大誘惑，仍舊徘徊不去。
青春啊，青春！
這世間，還有什麼能與青春匹敵呢？
’紀文柏凝神聽著，雙眼圓睜，麵容寫滿了迷惑。
手中的丁香花不經意間滑落，輕觸砂礫。
此時，一隻毛絨絨的蜜蜂翩然而至，繞著花朵嗡嗡盤旋，繼而忙碌於那橢圓形、輻射狀、密佈細碎花朵的花球之上，上下穿梭，樂此不疲。
他饒有興致地觀察著這小生命的一舉一動，那是一種在麵對微不足道之事時偶發的奇特興趣，往往在我們對重大變故心懷畏懼，或被某種新奇情感激盪卻難以言表，亦或是當某個令人心悸的念頭突襲腦海，迫使我們屈服的時刻悄然浮現。
片刻之後，蜜蜂振翅離去，消失在一朵沾滿塵埃的泰爾紅紫旋花中，花兒似乎因此輕輕震顫，繼而悠悠搖曳。
就在這時，畫家的身影赫然出現在畫室門口，連連揮手示意兩人進屋。
兩人相視一笑，心照不宣。
“我可一首在等著呢！”
畫家呼喚道，“快進來吧，光線正好，彆忘了帶飲料進來。”
於是，他們起身並肩，沿著蜿蜒小徑向畫室踱去。
途中，一對綠白相間的蝴蝶悠然飛過，花園一隅，梨樹上的畫眉鳥開始清脆啼鳴。
宓元明勳爵側目望向紀文柏，語帶深意地說：“紀先生，遇見我讓您感到愉悅，是嗎？”
“確實如此，此刻我心中充滿歡喜。
但願這份喜悅能長存。”
紀文柏答道，語氣中流露出一絲不確定。
“長存！
這個詞令我顫抖不己，它蘊含著可怕的魔力。
女士們鐘愛用它來試圖挽留浪漫，卻不知這恰恰是對浪漫最大的破壞。
它更像一個空洞的承諾，因為一時的激情與所謂的永恒之愛，唯一的不同僅在於前者更加真實且持久。”