落花院的侍妾被嚴嬤嬤懲治後，秋晚鶯過了半個月的安生日子。
半個月後，薛時安處理完軍中事務回府，喜紅第一個求見。
薛時安麵色倦怠，曲著單腿，挪了個輕鬆的姿勢，隨口道：“她又如何了。”
喜紅恭敬答道：“庶夫人有一物想要獻給侯爺，特求侯爺麵見。”
薛時安挑了挑眉，嗯了一聲，雙指併攏做出退下的手勢。
喜紅心下歎息，腳步輕悄退了出去。
庶夫人委實心急了些，見天的想見侯爺。
侯爺入府第一夜應當歇在正院。
怎能越過侯夫人，讓她請侯爺來落花院。
深夜求見被拒，落花院的侍妾們背地裡指不定怎麼笑話庶夫人邀寵，說不準還得被嚴嬤嬤責罰亂了規矩。
走進落花院，喜紅遠遠迎上庶夫人憑窗眺望的視線。
喜紅不自在低下頭，快步進了屋子，站在秋晚鶯身邊一言不發。
秋晚鶯喉嚨一哽，嚥了口唾沫：“侯爺......”
不必多說已有答案。
秋晚鶯努力扯起一抹笑，笑容裡滿是無力感。
所有計劃都得建立在他配合的前提下才能進行。
這種命運交給彆人掌握的滋味太不好受了。
喜綠不忍心勸道：“庶夫人彆傷心，許是侯爺軍務繁忙。”
秋晚鶯看著桌上的蚊香：“把這些都收起來吧。”
“收什麼。”
薛時安大步邁進屋子，原本寬敞的屋子顯得狹仄無比。
看到薛時安的刹那，秋晚鶯鼻子一酸，眼淚率先掉下來。
秋晚鶯一把撲了過去，薛時安躲避不及被她抱住勁腰。
他少有浮現無措的神色，胳膊架在半空中，好一會兒才放下來。
秋晚鶯淚眼婆娑，細弱的嗓音：“彆不要妾。”
薛時安挑了挑眉，推開她，自顧自走到上首坐定。
這一個月的禁足效用甚好。
懂規矩了，稱呼也改了，口音也冇了，不該有的心思也收起來了。
薛時安並未收起審視的目光：“把心放進肚子裡，本侯不會棄了你，你生是本侯的人，死了也得葬在薛家祖墳。”
“怎麼，歡喜過頭了。”
秋晚鶯藏在袖子裡的手有些哆嗦。
不斷默唸殺不了，殺不了。
重複七八遍，她彎起雙眸，很是乖順的笑容：“妾曾說過報答侯爺的恩情，這半月思來想去，除了籌算，還有一物想要獻給侯爺。”
秋晚鶯拿起桌上的蚊香，甜言軟語解釋道：“此物名為蚊香，點燃蚊香，滿營帳的吸血蟲都可以殺死。”
薛時安黑眸銳利眯起，鷹隼捕食獵物般凶猛狠戾。
他伸出大掌，扣在她的後脖頸處，輕輕揉了揉，語氣森森：“哦，你還會毒。”
秋晚鶯脊椎冒起一陣寒意，為了掩蓋懼意，故作誇張巧笑道：“妾哪會毒！”
“妾的家鄉住在深山，吸血蟲多不勝數，村民冇錢買床帳，便製成此物。”
“每每睡前點燃蚊香，一夜好眠。”
薛時安眼底的殺意褪去，改為摟住她的腰，半開玩笑道：“真有如此奇效？”
秋晚鶯興致勃勃舉了舉蚊香：“妾給侯爺演示一遍。”
早前她叫人把西邊小耳房的門窗打開，招了不少蚊子。
為了降低薛時安的戒心，她親自點燃蚊香插入香爐，關閉門窗。
待蚊香燃儘，她第一個走進去，指著滿地的蚊蟲屍體：“侯爺請看。”
夜色下，薛時安黑眸微亮，隱匿著笑意的嗓音：“你獻上此等利民好物，要何獎賞，細細說來。”
秋晚鶯站在室內，望著門口的他，那雙眸子在燭火下顯得清淺柔和。
“妾希望侯爺能原諒妾的冒失。”
“還有，妾希望侯爺可以帶妾去一趟，妾與侯爺初次見麵的山林。”
薛時安垂眸直勾勾看著她，異樣的衝動如海鷗掠過他的心海，帶來一陣漣漪。
或許昨夜的酒喝多了，看她比其他女子還要美好，對她所產生的興趣比以往任何時候都要強烈，他急需和她融為一體，放縱情緒，專注體會這種情緒為何物。
秋晚鶯走到他跟前，突然被他緊緊抱在懷裡。
那一刻，她差點冇忍住抓他的臉。
好在她忍住了，忍的非常艱難。
要騙過他，要先騙過自己。
秋晚鶯貝齒輕咬，主動摟住他的脖子，裝作羞澀的樣子把腦袋藏進他的懷中。
一路大步來到室內，薛時安將她放在床榻上。
他眼睛透著讓她捉摸不透的暗芒，動手解開她的腰帶。
僅僅這一步，他停下動作。
秋晚鶯深知成敗在此一舉，卻做不到自推枕蓆，采用迂迴戰術，解開他的腰帶。
這個動作像是激怒了他，他大力扯開她的外衫，壓了過來。
依然是讓她膽寒的親昵。
她清楚聽到心臟‘砰砰砰’的跳動。
她的大腦在不斷叫囂，讓她停止這種‘我為魚肉’的行為。
她的身體在牴觸，在抗拒，試圖控製自己躲避。
秋晚鶯嚥下嘴裡的腥甜，緊緊抱住他。
從始至終她都冇有退路。
曾經是，如今也是。
落花院叫了三遍水。
而她也得到了他的承諾。
薛時安前腳剛走，後腳送賞賜的仆婦站滿了院子。
珠寶首飾，衣裳補品，香料花瓶......流水一樣抬進落花院。
“庶夫人大喜，侯爺下令，三日後在百環堂設宴，為您補全納喜禮節，還邀了許多賓客入府。”
“侯爺令奴等把西風院收拾出來，改名為‘仲秋居’，親自題字，讓工匠製成牌匾。”
隔著一道屏風，管事繪聲繪色。
“侯爺開了私庫，挑了金漆銅鏡台，妝匣銅鏡，綠釉衣箱，彩繪小榻，衣架，小幾等物，挪到西風院，呸，仲秋居內室，隻等著您大喜那日搬進去。”
“您瞧，這是吉服和喜飾。”
這是一件緋紅色曲裾，外罩著大紅色的紗衣，領口用銀線繡有多籽枝蔓，腰封綴著一顆圓潤的南海粉色珍珠。
首飾有一對鑲珊瑚雙股花形髮釵，一隻蝶戲雙花紅寶石步搖，一對翠玉美人鐲，一串半月形的碧玉禁步，以及若乾價值不菲的耳墜。
秋晚鶯嚥下最後一口避子湯，嗓音沙啞：“辛苦管事了，喜紅。”
喜紅拿了一個裝滿碎銀子的錢袋子塞進管事手裡。
管事假意推辭，欣然笑納，臨走前說了一籮筐的好話。
送走管事，喜紅回來道：“庶夫人，落花院的小主們請見。”
秋晚鶯隨手丟開一塊玉佩：“夜深了，我誰都不想見。”
與他周旋已經耗費所有精力。
她不想把多餘的精力浪費在其他人身上。
他已經答應要帶她去那座山林，那她就不必冒著被抓回來的風險逃跑了。
隻要她忍耐些時日就可以離開了。
事成之前，她不想橫生枝節，出現絲毫差池。
隔了一夜，管事又來送賞賜。
賞的是周國獻的貢品，兩匹煙雲色銀絲菊紋錦。
小如燈花，大如綵球的蕊珠宮菊，用挫成頭髮細的銀絲，巧妙繡於錦緞之上。
日光照耀下，煙雲色銀絲菊紋錦會發出銀白色的光澤，價值千金都不為過。
雲裳閣的繡娘來到落花院，對著喜紅討好一笑：“姑娘，奴家奉侯爺的命令，為庶夫人量尺寸製衣裳，還請通報一聲。”
躲在花叢的司氏嫉妒的難以呼吸。
這麼貴重的錦緞用來給那女子做衣裳。
侯爺莫不是被那賤人下降頭了！
司氏等人躲在花叢看了許久，繡娘丈量完尺寸，領著半車昂貴錦緞回去趕工，司氏等人才挪步離開。
回到房內，司氏越想越氣，抬手打翻了桌上的花瓶。
司氏的貼身婢子穀子想要勸兩句，又怕司氏把怒火發泄在她身上。
司氏看出穀子的猶豫，皮笑肉不笑，暗暗掐了把穀子的胳膊。
穀子像是習慣了司氏的打罵，除了抽氣冇有發出任何痛呼聲。
“皮糙肉厚，天生下賤的命。你去打聽打聽，這賤人使了什麼手段。”
穀子認命退下，路上碰上其他小主的貼身侍婢。
不用腦子想就能猜到這些人放著小主不去伺候，跑出落花院做什麼。
穀子是侯府的家生子，老子娘在府裡伺候了大半輩子，多少有些人脈，早早接到風聲，這會兒跑出來是為了躲著司氏。
侯爺下令，三日後在府內設宴，以側夫人的禮節，為庶夫人操辦宴席，宴請外賓的帖子都發出去了。
隻有側夫人進府才能發宴帖，邀請外賓來聚。
納庶夫人，擺三五桌席麵，給侯爺侯夫人敬茶，寫入族譜就成了。
侯爺按側夫人的禮節來辦，想必十分寵愛庶夫人。
日後庶夫人懷有身孕，側夫人位份跑不了了。
反觀小主，庶女出身，家中一頂小轎送進來，做了侯府不入流的侍妾。
無寵無名分，有何資格與庶夫人爭長短。
庶夫人是出身不顯，架不住侯爺寵愛。
有侯爺的寵愛，官家嫡妻也得在庶夫人麵前賠笑臉。
當初她花了幾十兩銀子打點，又讓老子娘托關係，才謀來伺候司氏的差事。
現在她悔的腸子都青了。
司氏心比天高，有頭無腦，脾氣大，見天對她這個下人發脾氣。
她無權從司氏身邊調離。
除非司氏讓管事另尋一個貼身侍女，否則她得伺候司氏老死。