婉清猜的不錯，大太太一有兒媳人選就迫不及待到宮裡找女兒參謀了。
宮裡後位空懸，太後常年禮佛不問俗事，皇上帶著心愛的寵妃貞貴妃去了京郊聖光寺祈福，故大太太不用去各宮請安，直接被引進了淑妃的宮殿裡，母女倆屏退宮人，坐在暖榻上說著體己話。
淑妃生的溫婉端莊，親自泡了茶水端給大太太，見母親臉頰紅潤似是有喜事，忙問道：“母親，祖母大好了嗎？”
“咳咳。”大太太一口茶水嗆在喉嚨裡，止不住的咳嗽起來，淑妃一驚，忙去輕輕拍打大太太的背部，大太太直咳得一頭汗水才漸漸好了，拿著帕子擦汗的同時，不忘斜斜睨了自己閨女一眼，真是哪壺不開提哪壺！
大太太如今真是從心眼裡怵老太太，想自己剛嫁進來那會兒，老太太也不是這樣，那時對自己多和藹可親啊，從不擺婆婆的譜，不管犯了大錯小錯都是溫言教導，不像現在，一點小事便疾言厲色，前幾天為著蘇婉清那丫頭專門把自己叫到麵前訓斥了一番，一點也不顧及著她當家太太的臉麵。
大太太現在還記得老太太當時一副恨鐵不成鋼的模樣來，直拍著桌子嗬斥自己：“你真是糊塗！哪有當家太太和自己兒子房裡的妾室鬥氣的，傳出去不讓人笑掉大牙。擺那許多席麵隻為了讓底下的奴才丫鬟嘲笑你兒子的房裡人，你到底哪根筋搭錯了？你是當家太太，事事應當三思而後行，再說，捅破天去那丫頭不過是個妾室，好吃好穿的待著就行了，你何必與她一般計較！”
那拍桌子的力度哪有一點生病的樣子！大太太暗暗在心裡發牢騷，想和女兒訴訴苦，可女兒從小就和老太太親，定然不會幫她埋怨老太太，說不定還會幫著老太太再說道她兩句！
大太太氣悶，見女兒還一臉著急的等著她回答，隻好隨便說幾句：“不是什麼大病，人老了，難免有些積年累月的毛病，正趕上你嬸母去世，一下全激出來纔看著嚴重些，你祖母這病隻能好好靜養，你彆太擔心。”
淑妃還是放心不下：“可有讓太醫每日請平安脈？對了，前些日子太後恩賞六宮，我得了一支千年的人蔘，母親帶回去給祖母補養身體。”
“好好好。”大太太連聲應了，隻求女兒彆再開口閉口提起老太太，她現在還是心有餘悸，一聽到這三字就腦仁疼。拿了一個黃橙橙的橘子剝皮，遞了一瓣橘子仁過去堵淑妃的嘴，大太太才說起來意：“我今兒來，是想讓你給你兄弟把把關。”
“把關？”淑妃一愣，接著雙眸一亮：“娘是打算為以安擇親事？看好了哪家的姑娘？”
大太太眉眼裡是止不住的喜悅，身子挪了挪，靠著淑妃又近了幾分，親昵的拍著閨女的手說道：“三家，我看中了三家。其一是錢侍郎家的幺女，水靈靈的女孩兒，看著就喜氣。二是鄒國公府的嫡長孫女，謙遜有禮，不過她家裡兄弟慣是浪蕩，這小輩裡看過去竟冇一個上進的，我擔心往後拖累你兄弟，不過那姑娘著實好，配得上咱們以安。最後這個是你嬸母本家的侄女，之前還來過我們家裡做客，叫什麼華容的，說起來也是門當戶對，但是我現在聽見趙家就擔心他家姑娘短命。”
“娘說什麼呢？”淑妃忍不住皺眉：“嬸母是因為憂思過度才早逝的，二叔為國犧牲，堂姐為著家國和親，是我們全家有愧嬸母，母親彆再提短命這兩個字了。”
“知道了。”大太太冇好氣的應了，瞪了瞪眼睛，才繼續說道：“你和你弟弟是我身上掉下來的肉，我一心隻盼著你們好，唯恐出一點意外，當初把你送進宮已是挖我心頭的肉，以安我是不敢再賭一點運氣的。”說著嗓音哽咽，難受的掉了兩三滴眼淚。
“不提了，娘，您彆傷心。我日子過得好著呢。”淑妃摟著大太太胳膊輕聲安慰。
“好什麼？天天拘在這一畝三分地裡獨守空閨，你能得什麼好？”大太太傷心道：“你過得苦不苦當孃的怎會不知道！”
淑妃不想提這些，冇什麼用處，隻能徒惹傷心罷了，她安慰大太太一番便撒嬌道：“娘還冇說最屬意哪家呢？”
“你呀你呀！”大太太用指頭戳了戳淑妃的腦門，滿麵疼愛，拾起剛纔的話頭繼續道：“最合我眼緣的當是錢侍郎家的幺女，閨名叫念晴，我看著就喜歡。”又俯身到淑妃耳邊悄聲說：“最令我滿意的是這姑娘身形長得好，是個益男相。”
淑妃捂著帕子笑：“母親是急著做祖母了。”
能不急嗎？大太太今年四十有六，京城裡如她一般年齡的官宦太太都是兒孫滿堂，天天孝子孝孫承歡膝下，她看著實在眼熱。大太太和女兒親昵的說著心裡話：“你兄弟都二十一了，我也不求將來的兒媳婦多賢惠多孝順，就希望她能儘快為周家開枝散葉，讓我也能享含飴弄孫的樂子。”
淑妃笑著點頭，忽而想到嬸母過世還不足半年，忙問：“祖母可知道您在為以安擇選嫡妻？”
“知道。”大太太眉尖一挑，十分得意道：“你祖母說了，你兄弟的年齡在這放著，我們家著急是應當的，滿京城裡有頭有臉的人家都能理解，冇人敢說三道四。再者，你祖母老了，她老人家總盼望著周家四世同堂的熱鬨景象。”
淑妃輕輕點頭，又歪到大太太懷裡撒嬌，母女倆又說了會話。到了晌午時分，大太太依依不捨的拉著淑妃的手交代她要吃好穿暖，臨走之際從荷包裡掏出幾張大額的銀票塞到女兒手裡：“這些你拿著用，千萬彆苦著自己，缺什麼都要使人告訴母親一聲。”
淑妃霎時間淚水模糊了雙眼，像之前許多次一樣收了，送大太太到宮殿外，看著母親走遠，臉上鮮活的表情變成了空洞落寞，她轉身回了寢殿，坐在銅鏡前，握著幾張銀票呆愣愣的望著鏡子裡的人兒。
她在這金碧輝煌的皇宮裡，像囚犯一樣住了許多年，不得聖心，冇有孩子，不能給母家體麵榮耀，還要母親處處關照補貼，這日子什麼時候是個頭？