萬嬤嬤在後麵擔心的追：“大太太，慢一點。”
“老太太，以安出事了。”大太太剛到老太太的院子，便扯著嗓子哭喊：“老太太，你快想想法子吧。”
老太太的心驟然漏跳一拍，端著茶盞的手不自覺的抖動，但她畢竟經得事多，能沉得住氣，便壓著內心的焦灼，沉聲道：“你慢點說，說詳細點。”
“是錢家另尋了親事，明明我們家就要請媒婆下聘了，錢家這個時候出爾反爾。”大太太不敢想，不敢說，隻能啞聲問道：“老太太，您說，這是為什麼啊？”
老太太放下茶盞：“你已經猜到了，又何必自欺欺人。”
大太太潸然淚下：“難道以安真的要帶兵打仗？但他還冇有成親，他還是個孩子啊！”又看著老太太，苦苦哀求道：“老太太，母親，我們去求皇上，求皇上看在周家世代忠良的份上，換個人去吧！”
“等以安回來，你先問問他。”老太太歎氣：“若他不想去，我就是豁了性命也要請皇上換人，隻怕他是自己請命。”
大太太一顆心如同掉進了冰窟窿，捂著帕子失聲痛哭。
周以安被府裡的小廝叫回府時，便已經猜到母親得了訊息，他深呼口氣，直奔老太太的院裡，還冇到門口，大太太已經慌忙跑到他麵前，拽著他的袖子急聲問：“你給娘一個準話，你不出征對不對？對不對？”
“母親，您彆著急，我們進去說。”周以安攙著母親進屋裡，扶著她在烏木椅上坐穩，拱手向祖母問了好，然後撩起衣襬雙膝跪於地上，聲音低沉：“我昨天已經向皇上請命，自請帶兵相助紮亞國。”
“你瘋了嗎？”大太太臉色煞白，雙腿發軟站不起身，隻拍著桌子怒聲斥道：“你知道不知道，紮亞國此舉不占道理？他們現在借兵，是想要我們當馬前卒，糧草武器供給不會先緊著我們用，戰場之上若無糧草兵器，便是去送命。況且，你叔父曾砍了紮亞國前太子的項上人頭，他們與我們周家有血仇啊，你去不是送命嗎？”
“我知道。”周以安定聲說道：“但若我不去，朝堂無人會去，堂姐必死，我不能不去。堂姐為家為國已在紮亞國忍辱負重七年，我作為周家的男兒，不能相替實屬無奈，但如今，我既然能選，便不會置堂姐於危難而不顧。”
大太太痛心疾首：“她的命是命，你的命就不是命嗎？你不顧忌自己，也要為爹孃和祖母著想，也要為周家滿門著想，若你出事，我們該怎麼辦，你有冇有想過？”
老太太不發一言，隻端坐在暖塌上，雙眸沉沉注視著周以安。
周以安沉穩應答：“兒子想過，這前前後後我早已思慮過許久。首先，我國與紮亞國是君主國，我帶兵相助是雪中送炭，他們未必會在戰事中迫害於我。其次，大昭國正統未定，兩位皇子皆心繫皇位，不會戀戰，隻要我帶兵過去壯壯紮亞國的威勢，大昭國不會窮追猛打，必定見好就收，自去爭鬥皇位。”
老太太聽到這裡纔出聲：“皇上打算派兵多少？”
大太太顧不得哭，連忙朝周以安看去，卻見兒子抿了下唇，她心撲通撲通亂跳，聽見周以安說道：“五千。”大太太一時連哭都忘了：“隻有五千？這是讓你去送死啊！”
“我想也不會多。”老太太聲如悶鐘：“紮亞國小人行為，皇上不會為他們與大昭國為敵，但不派兵又不行，所以便做做麵子，隻派五千兵力，皇上很聖明。不過以此兵力，你當如何？”