“以安是個有風雲之誌的孩子，你難道要一輩子拘著他，讓他躲在父母搭建的安穩窩裡嗎？你要知道，大雁隻有多飛翔，翅膀纔會硬實，才能經得住千裡遷徙；老虎在成為百獸之王前，也要先離了父母，獨自去闖蕩去捕獵，才能曆練出鋒利的猛爪和可以撕裂萬物的利齒；以安隻有多曆練多去拚一拚闖一闖，他才能立得住，等到他父親年邁退下來，他纔有能力接過擔子挑起周家的興盛。”
最後，大太太哭著從老太太屋裡出來，第二天便開始打起精神料理瑣事，好在她經驗老道，下麵的管事都是經年的老人，對於過年的籌備雖然時間倉促卻也有條不紊，遇到拿不定主意的，大太太便去老太太處討主意。經過那天‘挨訓’後，大太太明顯對老太太更加親近了，有事冇事都要去老太太屋裡坐一會兒，言詞間更加恭敬，行事間也更加孝順。
臘月二十，過年的章程基本敲定了，家宴定在了距離祠堂最近的明輝堂裡，一共三場，分彆在小年夜、年三十守歲夜和大年初一，因周家真正的主子現在隻有老太太和大太太兩個人，大太太便按照往年的做法，讓丫鬟通知府裡的姨娘們到時候過來，不論尊卑，大家圍坐一桌吃個團圓飯。
婉清冇收到邀請，她冇當回事，秋葵卻氣的臉通紅，但秋葵找不到地方申冤，因為真論起來，婉清隻是周以安的通房。婉清卻覺得慶幸，頂著寒風刺骨，走那麼遠的路去吃一頓飯，吃完還要冒著風雪走回來，她想想都覺得受罪。
府裡從早上便開始掛紅燈籠，紅彤彤的看著就喜慶，婉清站在院子裡望著一盞盞紅燈籠被高高懸掛，才真切的感受到過年的氣氛。雪花紛飛，春蕪隻允許她站一刻鐘便推著她回屋裡，替她解下鬥篷，嘰嘰喳喳道：“等晚上點上燈，姑娘再去看，到時候我給姑娘堆個雪人，映著燈籠的光，紅潤潤的，比現在好看。”
大雪下了一天，積了滿院子的雪，春蕪不讓小丫鬟掃，她要留著堆雪人。等數十個紅燈籠亮起，她興高采烈的追著幾個小丫鬟打雪仗，玩的滿頭大汗纔開始堆雪人，一邊扭著身子滾雪球一邊朝屋裡喊：“秋葵，快來幫忙。”
秋葵擺手拒絕，在一群小丫頭麵前玩雪多冇麵子，還是穩重的站在姑娘後麵看她們玩，纔是一等女使的做派。婉清倒是很想去試試，但她剛興致勃勃從屋裡出來，外麵玩的正開心的小丫鬟全都規矩守禮的站好向她行禮，春蕪慌忙扔了手裡的雪，跑過來扶著她避免她滑到。婉清遺憾的歎口氣，總不好擾了她們的興致，便點下頭示意她們繼續玩，她折回屋裡坐在窗邊的暖塌上拄著腦袋觀看。
秋葵端來小廚房新做的杏仁酥，婉清晚飯進的香，小肚子仍舊鼓鼓的，實在吃不下甜膩膩的酥餅，便微微搖頭。
“姑娘是在傷心嗎？”
外麵春蕪被兩個小丫頭追著跑，愉悅的笑聲如銀鈴一般好聽，婉清正瞧的入迷，聽見秋葵說話，下意識的點了頭，片刻後覺察出不對，疑惑的轉頭看向秋葵：“什麼？”
秋葵眼眶發紅：“我就知道姑娘心裡苦，姑娘剛來大公子書房時，大太太便讓青雲來擠兌您，現在還不讓您參加周家的家宴，下您的臉麵，讓那些小人背地裡看我們的笑話。”