太後抓住散霜話中賢妃二字，怒極道：“江美人做了什麼事兒，惹得皇後這般？賢妃又是怎麼一回事？你給哀家仔仔細細說來！”
散霜慌忙將知道的事一五一十說了個乾淨：“奴婢聽說，是昨兒聖上去鳳鸞宮的途中，偶遇了江美人，也不過寥寥數語閒話罷了，可今早，皇後孃娘身邊宮女進去了甘泉宮，掌摑了江美人二十餘下，江美人的臉眼下是肯定瞧不得了，而賢妃娘娘一向與宮中妃嬪交好，冷不丁去一趟甘泉宮，江美人正哭得起勁，就…接著就去了勤政殿。”
“蠢啊，蠢啊。”太後聽得直搖頭，手一下一下打在身旁案桌上，冷卻的茶盞濺出星星點點茶水來：“她是皇後，跟個美人置什麼氣，這不是白白讓人拿住了話柄嗎？”
太後可不信賢妃與江美人是什麼姐妹情深，打抱不平，照她看，賢妃正巧拿捏了此事，好到蕭祈麵前告皇後一狀，江美人運氣好也就罷了，運氣不好，被毀了容貌，皇後怕是吃不了兜著走。
眼下，人已經到了勤政殿，太後有心替皇後遮掩，也是鞭長莫及，她思來想去，決定給江美人一個交代，也絕了蕭祈懲罰皇後的心思。
太後衝給自己撫著胸口的沈清禾招招手道：“你去勤政殿，替哀家跟聖上說上兩句話，就說江美人此事，是皇後的錯，也是哀家對皇後管教無方，若聖上要罰皇後，也是應當，隻稍稍顧及著皇後臉麵吧。不管哀家作為太後，還是作為皇後的姑母，聖上會聽明白此話的，再者，讓散霜取了白玉潤膚膏給江美人送去，務必江美人臉上不留疤痕，要是江美人得空，讓她來哀家這裡坐坐吧。”
“是。”沈清禾和散霜雙雙得了指示，退出殿外去。
“慢著。”
“太後？”沈清禾腳步懸空，淺淺落下。
太後雍容華貴之下，是毫不掩飾的厭惡情緒：“你從勤政殿出來後，去一趟鳳鸞宮，是哪個宮女對江美人動的手，不必留情麵，給哀家狠狠處置了她。若皇後求情，就留下那人一條賤命。”
太後成為太後之前，何嘗不是浸淫後宮多年，那些個小把戲，自然是逃不過太後法眼，掌摑而已，怎麼就傷了臉？定是皇後授意為之。
太後慢慢碾磨手腕上佛珠，眼底積壓起的怒氣漸漸平息，藉此機會，也好好讓皇後長長記性，不枉江美人白受一場苦。
沈清禾纔出宮門，與前來的墨春碰巧遇見，墨春見沈清禾麵色不佳，問道：“姐姐這般匆忙，是去哪裡？”
沈清禾收了收步子，反問道：“你來做什麼？我有事要去勤政殿，邊走邊說吧。“
“也好。”墨春想了想，跟在沈清禾後頭：“我來是奉皇後孃娘之命，這不尚儀局午後就要拿著宮女名單去給皇後孃娘過目了麼，可皇後孃娘頭一次料理這種事，難免怕出差錯，遣我來回稟太後孃娘，看能不能撥了人到鳳鸞宮走一遭？”
說起這事，沈清禾本就皺著的眉頭愈發緊了，她眼底的不耐與冷意像是攀附在牆頭的荊棘，微微刺痛雙眼：“這事兒，太後孃娘早前已經吩咐我了，我明日去鳳鸞宮。”
“那真是太好了。”墨春長舒一口氣，由衷說道：“姐姐親自來，我心就放下了一半，到時候有姐姐加持，不出三四天，事情就能妥帖安排好。姐姐是太後身邊之人，皇後孃娘不看僧麵看佛麵，也不會像我這般。”
墨春與沈清禾早些年同是太後身邊伺候的，隻不過皇後進宮後，被分派出去，因此二人算是相熟，沈清禾見她話語中頗有些自怨自艾，本想過問兩句，卻想到自己同樣是去勤政殿給皇後收拾爛攤子，眼底消散下去的寒意更加。
“你是皇後身邊宮令女官，若有誰做事不妥當，隻管教訓下去。還有，皇後孃娘掌摑妃嬪這樣的事，你怎麼也不攔著？”沈清禾回眸望向墨春，擰眉問道。
“掌摑妃嬪？這是怎麼一回事兒？”墨春被一句話砸下來，麵上血色儘失。
沈清禾見她如此，深吸一口氣，閉閉眼，將事情前因後果說了個清楚，最後問道；“掌摑江美人的是誰，你總該知道吧？”
“是皇後身邊的錦屏。”墨春想也不想，脫口而出。
沈清禾得了名字，鎮定萬分點點頭，甩下墨春，往勤政殿而去，徒留下墨春滿心疲累，返回鳳鸞宮。