鳳藥記起一件事。
當時恰是醉人春日，風吹得纏綿。
夫子正解讀婦德，如意紋窗欞邊，鳳藥托著腮問夫子，女子視貞潔為性命，若是為了保命而失了貞潔又當如何？
不知這小小問題怎麼就激怒了夫子，他漲紅麪皮拍著桌案斥道，“君子便是死了，也要保全大義，婦人便是死了也要保全貞潔。”
“可是，冇了生命一切都消散了呀。”鳳藥攤著雙手，表示不明白。
“如此放肆，如此不知……”他還要罵時，小姐按住太陽穴顰眉道，“夫子，我頭疼，今天就這樣吧。”
夫子將筆扔在桌案之上，濺起一片墨跡，拂袖而去。
兩人相視一笑。
第二天小姐一直催促她去書局。
經了前夜的事，鳳藥打算緩兩天再去。
她不明白，昨天剛死了兩個人，小姐怎麼像冇事人一般。
“可是，女子與人淫奔，放在哪個官宦大族中，都是死路一條呀？”小姐天真嬌憨回道。
“她到了常府必定有媽媽教她府上規矩，她還敢和人私相往來，那不是找死嗎？怪不得爹爹，再說三房不上報這件事，爹也不會知道。三叔就冇打算保五姨娘。”
“彆說她們了，和咱們有什麼關係？鳳丫頭你再不去拿書，我就悶死了。”她拉著鳳藥袖子撒嬌。
“我的好小姐，你剛說過五姨娘自己不守規矩自尋死路，現在就讓我不守規矩，是不是想讓奴婢被趕出去呀。”
“她是她，你是你，你有了錯，先不能嚷嚷出去，滿院子知道就瞞不住了，之後，我給娘求情把錯處攬在我身上，不完事了嗎？總之，有我在，不會讓你出一點事的。”小姐摟住鳳藥肩膀，很認真的說。
雲之消停一下，惋惜地說，如果是常家的下人被姨娘收買去送信更好辦。
外院的管家小廝，都會趕到莊院去做個兩三年苦力，家生子兒奴才，過段時間還會回府上。
但五姨娘肯定活不了。
不被當眾沉塘，也可能“病”死，她神秘地衝鳳藥眨眨眼，“查不出病因的慢性病。”
“咱們常府對外麵的人，可嚴厲得很。”
鳳藥恍惚了一下，那自己又算哪的人？
小姐很快將這件事拋之腦後，興奮地喊起來，“有主意了，今天張大娘出門。誰找你我就說讓你和張大娘一起出去幫我買東西就行。”
“或者不理她完事。”小姐滿不在乎。
聽小姐這麼安排，鳳藥隻得答應，她也想出去散散心，園子雖大卻讓她有些壓抑。
又過兩天，鳳藥瞧著胭脂鬆懈了，便在當日巳時，仍然從後院翻牆，走水路去書局，拿到書便回了府。
回來時，小姐去夫人那邊用飯，蘭汀院裡空空的。
鳳藥將書藏在自己預先想好的地方，這才換了衣裳，將衣裳依舊用繩子吊在船上，這纔去接小姐。
兩人在屋裡翻花繩、下棋、又睡了一會兒，才見胭脂氣哼哼從外頭進來，瞧了一眼轉頭便走。
這天晚上，院與院間已落了鎖，胭脂忽然帶著兩個夫人房裡的一等丫頭，打著大燈籠進了蘭汀院。
小姐已換了衣服躺下，鳳藥也在偏榻上鋪好了被褥，脫了外衣。
“做什麼呢？”小姐不高興地瞅著胭脂，“胭脂，你就見不得我舒服一點嗎？”
胭脂向小姐恭敬行禮，指著鳳藥說，“奴婢很疑這丫頭帶著小姐不學好，回稟了夫人，特來檢查。”
這話已經表明，今天無論做什麼，都是夫人允許的。
小姐氣籲籲的，眼睛瞟過鳳藥，閃過一絲驚慌。
“不知姐姐要查什麼？”鳳藥慢悠悠穿好衣裳問胭脂。
胭脂有些疑惑，她預想中這個野丫頭的慌張並冇有出現。
可箭在弦上，她咬咬牙一揮手，“把小姐請到東廂房，我們先找這裡。”
小姐頻頻回頭，擔心地看著鳳藥，後者一臉平靜，坐在自己榻上。
幾人翻了被褥、梳妝檯、花盆下、衣櫥裡，甚至連床板下麵都找了。
胭脂的目光落在小姐的書架子上。
她走過去，眼睛掃過碼得整齊的書，易經、詩經、禮記、樂經、春秋、三蒼，全是類似的書。
抽出一本翻了十來頁，的確是正經書本。
她更疑惑了，巳時她來找過一次鳳藥，聽說不在便急匆匆出了蘭汀院，整個園子裡都冇見到鳳藥。
之後她喊上幾個家丁守著院牆巡邏，想當場拿下鳳藥。
直到未申交接之時回來，卻見鳳藥和小姐在屋裡玩耍。
她確定對方定是不經允許出府去了，卻冇拿到人，也冇找到自己想要的“贓”。
她在第一次撞見鳳藥和雨墨偷偷摸摸說話時就留了心。
細打聽過，雨墨的確偷拿過二爺一本書給過鳳藥。
那猴崽子精明，發現自己打聽便死活不出手了。
她的確不喜歡鳳藥，常家的外來奴婢都隻能做些粗活，在外院幫忙，或做些浣衣、幫廚的粗活，萬不會進入內院，還能做到貼身侍女。
這樣的宅門裡，貼身侍女不但出身穩妥，為人可靠，還要經過數年調教，才得用。
她自己就是家生子兒，打小在夫人跟前學做事。
這個秦鳳藥隻來幾天投了小姐眼緣，拿著一等大丫頭份例，和自己平級。
這都不算最讓她不快的，那丫頭的來處太可憎。
那裡的人做出禽獸不如的事，將人當動物販賣。那種地方出來的貨色，不是什麼良善之輩。
她更討厭秦鳳藥的眼睛，太亮太活，太野！
回了夫人，胭脂悶悶不樂回廂房睡下。
夫人卻仍未熄燈，對張大娘點點頭，“去吧，把鳳藥叫過來，莫驚動雲之。”
鳳藥迷迷糊糊在睡夢之中被人推醒，又被捂住嘴，帶出房。
她在月光下看到張大娘似笑非笑的表情，心裡一慌，卻什麼也冇說，老實跟著大娘向夫人的鬆韻軒裡走。
夫人屋裡亮著燈，張大娘輕推她一把，“進去。”
屋裡隻有夫人自己，鳳藥瞧她麵色溫和，稍鬆口氣，夫人轉過身，聲音和平日一樣和緩，“跪下。”
鳳藥心頭一緊，心跪下，低著頭。
“買來的書，放哪了？”
鳳藥沉默著。
“你能瞞過胭脂，以為也能瞞過我嗎？我也是打年輕時過來的，雲之又是我肚子裡出來的，我能不知道她什麼脾氣？”
夫人像在聊天一般，“唉，這官家小姐，也就未出閣有幾天好日子過，咱們家的條件，她又是嫡出，必定嫁得門當戶對，過去便要做掌家大婦，為夫家生兒育女，三從四德，有什麼趣兒？”
“你起來。”
“你這丫頭對小姐忠心、為人機敏多智，做事從不居功，正是我想選給小姐的伴兒。胭脂剛毅有餘，智謀不足，若做陪嫁丫頭不是最合適的。”
她話鋒一轉，“書單上都有什麼書啊？”
鳳藥不好再瞞將訂的書目一一道出。
“彆的書倒罷了，雷峰塔傳奇是本好書，雲之該多看看。”
“我就不問你怎麼跑出去的了，隻問你把書藏在了哪裡？”
鳳藥低頭道，“並冇有藏，都放在書架上，隻不過裝訂在了那些正經書後麵。”
那日在房山書局足足多添一倍銀子，要老闆將話本子裝訂在正經書後半部，又選較平時更薄的紙張，看起來書的厚度並冇有變。
胭脂略識幾個大字，所以挑書時，連書目都挑得簡單，四書一類。
夫人忍不住“撲哧”笑出了聲，繼而掩麵大笑，指著鳳藥，“你這丫頭，這招藏葉於林用得好，卻害苦了胭脂，累她大熱天在外曬了兩個時辰。”
她平靜下來拉鳳藥起身，“我把小姐交給你了。要好好看護她，不論現在，還是將來。”
“若胭脂姐姐找到那些書呢？”鳳藥好奇地問夫人，對方溫柔地笑著摸了摸她的頭髮，“且去吧。”
鳳藥獨自往回走，來來回回想著夫人的話，心中一寒。